Les niveaux sonores exprimés en dB(A) et en dBLin peuvent être très différents pour un bruit donné. Ainsi, un bruit de 80 dBLin peut correspondre à 50 dB(A) seulement, s'il est principalement constitué de fréquences graves.
On constate sur la courbe ci-dessus, relative à la pondération A, qu'un son émis à une fréquence ce 1000 Hz ne subit aucune correction, par contre un son émis à 100 Hz subit une correction négative de près de 20 décibels.
Le décibel linéaire est une mesure purement physique, c'est la pression mesurée directement par un microphone, sans aucune modification.
Le décibel pondéré A est une mesure corrigée pour tenir compte de la physiologie du système auditif humain. Il cherche à représenter le plus fidèlement possible ce qu'entend l'oreille humaine.
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